Varneige fut la station de ski emblématique du département du Var dans les années 1961-1970. Située sur la Montagne du Lachens, à 1 714 mètres d’altitude, point culminant du Var, elle s’établit sur le territoire de la commune de La Bastide. Cette micro-station ouvrit ses portes en décembre 1961 et s’équipa alors d’un grand téléski à perche fixe, complété par un fil neige destiné aux débutants, desservant trois pistes de ski.
À ses débuts, un simple chalet-restaurant fut érigé pour accueillir les visiteurs. En 1964, un hôtel fut construit à l’assise de la station afin de renforcer l’offre d’hébergement et développer le tourisme hivernal.
Cependant, des difficultés de gestion et des problèmes financiers récurrents, associés à un enneigement insuffisant lors de certaines années, entraînèrent la fermeture officielle de Varneige en 1971. Après la vente aux enchères, la station fut rachetée par la ville de Saint-Raphaël, qui permit néanmoins aux scolaires et aux classes de neige de continuer à utiliser le domaine jusqu’en 1974.
Le bâtiment principal, revendu à plusieurs reprises, connut des fortunes diverses et une gestion instable, sans jamais retrouver son dynamisme initial. Finalement, le Département du Var acquit le site en juillet (année non précisée) pour un euro symbolique. L’hôtel fut démoli en octobre 2012 et le site a depuis été rendu à la nature, conservant la mémoire d’une tentative ambitieuse mais fragile de développement du ski dans une région méditerranéenne peu favorable à cette activité.
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